La colección nacional de palmas
Las palmas conforman una de las 20 familias más grandes de la flora del planeta, Palmae o Arecaceae, y desde el punto de vista económico es la tercera más importante para la humanidad, después de las gramíneas y las leguminosas. Para los habitantes de las selvas húmedas las palmas son fundamentales y las usan para alimento, vivienda, vestido, implementos de cacería, ceremonias, y tienen un profundo significado en las tradiciones y los mitos de muchos pueblos aborígenes.
Colombia, con 235 especies, es el país más rico en palmas en América y el segundo en el mundo, después de Malasia. El Jardín Botánico de Quindío inició desde los años 90, por iniciativa de su fundador Alberto Gómez Mejía, la Colección Nacional de Palmas; a partir de 2007, bajo la dirección del célebre botánico Rodrigo Bernal, se han venido realizando expediciones botánicas y se tienen ya en la colección 150 especies nativas. Se ha recibido un valioso apoyo del Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander Von Humboldt y de la Embajada de Países Bajos. De todas las especies se han tomado muestras para el banco de cultivo de tejidos en Palmira. Simultáneamente estamos consolidando un Museo Etnobotánico de Palmas, que exhibirá la gran diversidad de productos que se obtienen de ellas.
En la sede se pueden adquirir ejemplares de esta que es ya una de las colecciones de palmas más importantes del mundo y que mereció el reconocimiento en el reciente Congreso Botánico Nacional, reunido en Cali, como una de las colecciones ex situ de mayor significación desde el punto de vista científico y ecológico de Colombia.
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